les billets avec la tête William McKinley (covalon)

Avalon marche vite. Ses talons claquent sur le sol de marbre qu'elle arpente, et le couloir se pare de son odeur. Chercher la petite Cora au bas de son école lui prend un temps désespérément long, temps qui lui manque pour fignoler toutes ses petites affaires.  « Merci d'avoir attendu. » L'homme qui est là la regarde d'un air lubrique, et c'est sans aucune ambiguïté qu'il lui laisse entrevoir le plaisir qu'il a à sa visite. Son bureau est démentiel. Un grand bureau de marbre peuplé de babioles de valeur, de feuilles de papiers éparses et de factures à peine voilées. De superbes fauteuils de cuir, sur lequel elle invite l'homme à s'installer, alors qu'elle rejoint le trône qui est le sien. Des tableaux sur les murs, invitant à la confiance, dévoilant peu à peu le goût très sur qui est le sien. Elle plante son regard assuré dans les prunelles de son associé, et esquisse un fin sourire empli de confiance. Elle est une femme de caractère, une femme de pouvoir, une femme dominante. Elle est cette poupée caractérielle, pleine d'assurances et de certitudes. En elle, on discerne d'abord l'impressionnante aura qui la suit de partout comme une ombre aux yeux de la lune. Puis, on entend les douces mélodies qui s'échappent de ses lèvres, tels des souffles d'un vent délicat en pleine canicule. Sirène merveilleuse qui émerveille les passants. Elle fait voguer les bateaux à sa convenance, comme elle les fait couler sans aucune arrogance. En elle réside la confiance, en elle se trémousse la réussite. « Que puis-je pour toi ? » Il est souvent fourré dans son autel. Souvent, il rêve à ses courbes, à ses formes, à ses orgies démoniaques qu'elle organise lorsque la nuit les couvre de son voile noir. Souvent, il ne la veut qu'à lui. Toujours, il doit se contenter de son sens des affaires. « On a fait un bon chiffre ce mois-ci, bien trop pour que ça semble légal. J'ai besoin de cacher d'où ce pèze provient. Comme toujours, chérie. » Le regard qu'elle lui lance est volontairement séduisant. Il est l'un de ses meilleurs clients, et elle le tient aussi facilement que s'il avait été un nouveau-né. Jamais il n'ira voir ailleurs, tant qu'il n'aura pas assouvi ses plus humbles désirs. Elle les lui refuse, tout en attisant le feu qui brûle dans ses reins. « Très bien. Tu n'oublies pas les 20% qui me reviennent de droit. » Non, il n'oubliera pas. Mieux encore, il lui versera un supplément, jusqu'à ce qu'elle se soumette enfin à lui. Achat graveleux, qu'elle ne refuse pas. S'il peut attendre, il attendra. Une poignée de main scelle ce pacte éternel, poignée de main à laquelle elle ajoute une caresse éphémère. Si courte et si délicate que les battements d'aile d'un papillon dans la brise du printemps.

Avalon claque la porte de son bureau, pour arpenter de nouveau sa plus grande fierté, son plus beau bébé. Le rosebud est pour elle davantage qu'une source de revenus. Véritable refuge dans lequel elle trouve sa toute puissance, lieu de vice et de fureur, de dangers et de plaisirs, elle y caresse des yeux chaque plus petit centimètre. Là le bois qui orne le sol, ici quelques tableaux évocateurs, là des dizaines de machines à sous entassés dans un coin de la pièce qui tourbillonnent de lumières et de sons, qui invitent à la débauche et à l'espoir. Le bar est l'un des lieux qu'elle affectionne le moins. Trop fréquenté, trop bruyant, trop guindé. Trop trop. La discrétion est le voile dont elle s'habille chaque matin. « Suis moi. » Il y a peu d'affection caché derrière cet ordre, mais elle sait qu'elle sera écoutée. La gamine qui la suit comme une ombre parce que papa l'a demandé n'est qu'une corvée dont elle se serait volontiers passée. Pourtant, malgré le caractère détestable de cette odieuse fille gâtée, Avalon découvre avec elle la fierté des liens du sang. Elle est pour elle un véritable déshonneur, que Wolf ne peut décemment pas laisser passer. Cora a certes un infini potentiel, elle le gâche en bêtises immatures. Humilier une copine lui procure une joie euphorique, et Avalon n'a absolument pas le même sens du mal. Elle se fait le devoir de l'éduquer, enfin, correctement, là où ses parents échouent encore et toujours. Au risque d'outrepasser son business.

Avalon la mène au travers des dédales labyrinthiques de son immense casino. Elle passe de couloirs en couloirs sans marquer une seule hésitation, et ne jette pas même un regard derrière elle pour s'assurer que Cora la suit. Dans ce lieu dépravé et inconnu, l'adolescente n'a plus rien de cet orgueil qui la définit, et perdre un peu de sa belle assurance au profit d'un véritable malaise lui permettra (Avalon l'espère) de concevoir un ego moins surdimensionné. Il ne suffit pas d'être une reine au lycée : il faut l'être absolument partout. Moins évidemment, moins manifestement, moins facilement que le fait Cora. Elle n'est qu'une fausse femme, affublée d'une image de toutes pièces fabriquée. Avalon en fera une Dame.  « Tu as déjà joué au poker ? » Avalon n'attend pas véritablement de réponse : elle ouvre la porte au mensonge, au vice et au bluff. Elle ouvre la porte d'un nouveau monde pour sa jeune nièce, qu'elle façonnera à son image.

- Suis moi.

Je laisse en plan mon verre, et me relève tel un soldat au garde-à-vous. Un peu trop vite, même, car j'attire les regards des clients au bout du bar. Ils ont autan de dédain dans les yeux que j'ai de laque dans les cheveux.
Je baisse alors le regard, chose qui n'est pas dans mon attitude, et le relève seulement pour fixer le dos de ma pseudo-tante partant sans moi, m'incitant à la suivre. Dans ce monde, Avalon est supérieure à moi, alors je m'écrase, comme une fourmi sous ses talons. Je la suis comme une brave bête, et c'est peut-être tout ce qu'elle attend de moi.
Car, que peut-elle bien attendre de ma personne ? Je n'ai rien à lui apporter, je suis sa corvée.

Je me faufile derrière elle comme une ombre, sans un bruit, mais écoutant tout : ses pas sur le parquet, la porte qu'elle ouvre puis qu'elle referme, étouffant soudainement le bruit des jeux derrière nous ; la résonance des couloirs que nous empruntons tour à tour et qui nous engloutissent un peu plus à mesure que nous les empruntons, et ma respiration nerveuse face à l'inconnu. Mon téléphone vibre, mais je ne relève pas, trop intriguée pour m'inquiéter de mes notifications. Où allons-nous, et pour quoi faire ? Avalon s’arrête et telle son ombre, je fais de même. Elle ouvre une porte en me demandant si j'ai déjà joué au poker. Je hoche la tête ; certainement pas le même que le sien, mais j'y ai déjà joué. Le poker auquel je suis habitué met à nu les jeunes filles en soirées, aides certains garçons à conclure à cause d'un simple coup dans le nez, et déprave encore plus toute ma génération de jeunes débauchés. Je ne suis pas de ces adolescents qui passent leurs week-ends à se bourrer ou à se défoncer, où de ces filles qui se retrouvent dans le lit d'inconnus après une soirée trop arrosée ; je suis plutôt celle perchée sur le balcon à se moquer d'eux en écoutant de la musique trop forte et ringarde, tout en me demandant comment je vais bien pouvoir finir ma soirée. Elle se solde d'ailleurs souvent par un retour à la maison, après que je commence à m'ennuyer, et par conséquent, à trop penser, à trop remuer les fantômes du passé. Ils sont comme ce voisin que personne n'aime : trop collants, voulant toujours s'incruster dans les meilleurs moments, et y arrivant, quoi qu'il arrive, même si on fait tout pour les repousser. Ils s'invitent dans toute notre intimité, nous privant d'une quelconque liberté. Et quand ils partent, on continue à y penser, restant aux garde-à-vous pour ne pas les laisser se ré-incruster trop vite ; juste le temps de s'en remettre ; de presque penser, pouvoir, les oublier.

Des fois, il y a quand même certains fantômes que l'on n'a pas envie d'oublier, que l'on veut se remémorer tels qu'ils étaient avant de devenir du passé.

La porte qu'Avalon à ouvert donne sur une salle de poker. La pièce est enfumée, il y a des hommes et des femmes, tous vraiment très différents les uns des autres. Je la suis lorsqu'elle entre, me débrouillant pour rester derrière elle, pour ne pas faire directement face à ces gens. Je ne dis pas bonjour, je reste silencieuse, me demandant si j'ai droit de respirer face à ces gens. Qui sont-ils ? C'est ce ce qu'elle attend de moi, que je joue au poker ? Ou que je la regarde jouer ? Me monterais-t-elle vraiment à ces gens ? Je n'ose pas lui demander ce qu'elle veut que je fasse, ici, après tout, je n'ose même pas regarder les autres personnes dans la pièce. Je la regarde elle, me tient droite, déglutis, m’empêche de tousser à cause de la fumée et attend un ordre. Que ce soit celui de m’asseoir, de rester debout ou de me cacher sous la table, je suis réceptive au moindre regard, au moindre mot. Je me sens si mal à l'aise ici, si sale, si petite, presque laide. Je sais qu'ils me regardent et qu'ils sont attentifs à ma présence, mais je n'en fais rien, je me laisse faire, simple ombre d'Avalon. Je vois qu'elle me regarde, qu'elle m'observe-t-elle aussi. À quoi peut-elle bien penser ?

Elle tire deux chaises, une pour elle et une pour moi. Nous nous asseyons.